Сегодня хоккеисты петербургского СКА возобновляют выступление в Кубке Гагарина: во вором раунде плей-офф Западной конференции «красно-синим» досталось «Торпедо» из Нижнего Новгорода. Первая игра состоится в Ледовом дворце (начало – в 19.30).
«Торпедо» — клуб с богатыми хоккейными традициями со времен СССР. Правда, тогда команда выступала в Горьком (ведь Нижний Новгород в ту пору назвался именно так). В марте 1961 года «Торпедо», в воротах которого блистал великий олимпийский чемпион, неоднократный чемпион мира и Европы Виктор Коноваленко, добилось высшей для себя награды в первенствах Союза — серебра. К слову, тогда впервые один из комплектов медалей достался не представителю Москвы. Позже этот клуб дал целое звено выдающихся форвардов — Александра Скворцова, Владимира Ковина и Михаила Варнакова, игравших за советскую «ледовую дружину» в серии против сборной Национальной хоккейной лиги (НХЛ) – в «Кубке Вызова» (1979 г.).
Любопытно, что в советскую эпоху пути СКА и горьковского «Торпедо» трижды пересекались в рамках Кубка – был тогда в нашей стране такой турнир. Все встречи прошли в Горьком, и армейцы с берегов Невы в них одержали две победы. В феврале 1952 года торпедовцы и ленинградцы открывали этой встречей новый стадион на Волге, о чем сообщила газета «Горьковская правда». И ЛДО («Ленинградский Дом Офицеров»), как назывался тогда СКА, оказался сильнее (7:4).
Сейчас, конечно, о былой силе «Торпедо» говорить не приходится. Единственную серию в Кубке Гагарина (в 2015 году) СКА легко выиграл (4:1). Да и в нынешнем плей-офф видеть команду Николая Ларионова многие эксперты не рассчитывали. Однако коллектив сперва там оказался, а затем в стартовом раунде «грохнул» московское «Динамо» с общим счетом 4-2.
«Нам мало первого раунда. Мы неоднократно говорили, что задачи просто поиграть в плей-офф, перед командой не стоит, – повторяет накануне серии с армейцами форвард «Торпедо» Алексей Кручинин. – Наша цель – Кубок Гагарина. Мы верим в это и идём за ним».
В отличие от предыдущего соперника СКА – минского «Динамо» – в составе «Торпедо» почти нет легионеров. Единственной исключение – 30-летний американец Кенни Агостино, когда-то выбранный на драфте НХЛ командой «Пингвинз Питтсбург» под номером 140. Отсутствуют в составе хоккеистов (тренерский штаб мы в виду не имеем, ибо столькими олимпийскими чемпионами в нем сразу не располагает ни один клуб КХЛ) и сколь-нибудь громкие имена. Возможно, широко известен в узких кругах невских хоккейных «фанов» тот же Кручинин – родившийся в Костомукше воспитанник питерской школы «Спартак». Он все-таки играл за СКА (8 матчей) и «СКА-Неву» в 2011-2012 годах. Есть, правда, голкипер Максим Соколов – но только он отнюдь не вице-чемпион мира-2002 года, кумир наших болельщиков. Это его тезка и однофамилец – 17-летний юниор.
Тем не менее, «Торпедо» в нынешнем сезоне берет свое за счет поставленных командных действий, атакующей игры.
«Мы выиграли у «Динамо» за счёт сплочённости и веры друг в друга, – продолжает Кручинин. – Играли плечом к плечу, единым кулаком».
Поэтому в полуфинале Западной конференции Кубка Гагарина эксперты если и отдают предпочтение СКА, то минимальное – прежде всего, за счет более высокого индивидуального мастерства петербургских хоккеистов. Которые, как ни крути, в регулярном сезоне «штамповали» победы и установили новый клубный рекорд по количеству выигрышей в одном регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) – 50. И попутно забросив ни много ни мало 243 шайбы. К слову, один из ведущих нападающих нашей команды – Дамир Жафяров – в недавнем прошлом защищал цвета как раз «Торпедо».
В этом сезоне соперники сыграли четыре раза, трижды сильнее был СКА (3:0 в Ледовом и дважды по 6:2 в Нижнем Новгороде), единственную победу «Торпедо» одержало в нашем городе – автозаводцы были сильнее армейцев в серии послематчевых бросков (2:1). Но что получится в плей-офф?
Остается добавить, что матчи в этой серии до семи побед состоятся в Ледовом дворце 16 и 18 марта (начало — соответственно в 19.30 и в 17.00), в Нижнем Новгороде — 20 и 22 марта. Если понадобится, пятый матч состоится в Петербурге 24 марта, шестой – на арене «Торпедо» 26 марта, седьмой – вновь в Ледовом 28 марта. Все игры можно посмотреть в прямом эфире на телеканале «78».
Владислав ПАНФИЛОВ
Фото Бориса ОСЬКИНА