Баскетболисты петербургского «Зенита» вышли на финишную прямую подготовки к чемпионату Единой Лиги ВТБ. В команде, которая в минувшем сезоне разыгрывала золотые медали с ЦСКА в финальной серии этого турнира (2-4), произошло немало изменений. Хавьера Паскуаля на посту главного тренера сменил Александер Секулич, приобретены именитые легионеры — это Ненад Димитриевич, Андре Роберсон и Леви Рэндольф. Но очень важно, что в составе удалось сохранить могучего американского центрового Алекса Пойтресса, который накануне внес существенный вклад в победу «Зенита» на домашнем Мемориале «Владимира Кондрашина и Александра Белова».
Есть такие баскетболисты, на которых болельщики и эксперты обращают внимание сразу – и не только из-за внешних данных. Сразу ощущается: этот не подведет. Алекс Пойтресс – один из них. Могучий (рост 205 сантиметров, вес 108 килограммов), он не ведает преград, прорываясь к кольцу. «Слэм-данки» (броски сверху – прим.ред) — его «конек».
С оранжевым мячом Пойтресс с раннего детства. Благо баскетбольные таланты он явил еще в школе. Затем своими действиями на площадке Алекс привлёк недюжинное внимание специалистов в университете штата Теннесси, где удостоился титула «Игрок года». К слову, кумиром для Алекса выступал Шакил О’Нил по прозвищу «Монстр» (олимпийский чемпион, чемпион мира, четырёхкратный чемпион НБА — прим.ред.), и будущий зенитовец смотрел по телевизору практически все матчи с участием этого выдающегося центрового.
Не затерялся Пойтресс в НБА – в 2018 году форвард провел за клуб «Атлантой Хоукс» (он известен отечественным любителям баскетбола по серии игр со сборной СССР в 1988 году – прим.ред.) 21 матч, в среднем набирая 5,1 очка и делая 3,6 подбора за игру. «Стучался» Алекс и в составы «Филадельфии» и «Индианы».
Наконец, не так много отыщется в отечественном баскетболе игроков, имеющих настолько разнообразный международный опыт, как у Пойтресса. Он выступал не только в США, но и в Европе – а именно в Турции, в клубе «Галатасарай». И даже… в Китае – в команде «Цзилинь Нортист Тайгерс». А умение адаптироваться, как считают многие эксперты баскетбола – ключ для американского игрока на пути к успеху в этой игре в целом и в европейской карьере в частности.
Нынче Пойтресс вновь сезон «зажигает» в петербургском «Зените». Именно он на пару с Андреем Воронцевичем провел без исключения все матчи сезона-2025, в том числе в финальной серии с ЦСКА. А в 2022 году завоевал с «Зенитом» и золото чемпионата, неоднократно шокируя соперников могучими бросками сверху, которые едва не ломали конструкцию щита.
«Я люблю «Зенит», я люблю Санкт‑Петербург, люблю наших болельщиков, — говорит Пойтресс в интервью сайту баскетбольного клуба. — Здесь хорошо. «Зенит» всегда был классной организацией. У меня никогда не было претензий».
Фото: Вячеслав Бухаров (Wikipedia Commons)