Сегодня хоккеисты петербургского СКА возобновят выступление в Кубке Гагарина: во втором раунде плей-офф «красно-синим» достался екатеринбургский «Автомобилист». Матчи в этой серии до четырех побед одного из соперников состоятся на «СКА Арене» 17 и 19 марта (начало — в 19.30), в административной столице Свердловской области — 21 и 23 марта. Если понадобится, пятый матч состоится в Петербурге 25 марта, шестой – на стадионе «Уралец» в Екатеринбурге 27 марта, седьмой – вновь на берегах Невы 29 марта.
Многих удивляет, почему на этой стадии плей-офф армейцы с берегов Невы встречаются с представителем Восточной конференции Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) «Автомобилистом», а не с ярославским «Локомотивом». Ведь именно «Локо» из числа оставшихся в турнире представителей Западной конференции, где СКА проводит регулярный чемпионат, по рейтингу ближе всех к петербургскому клубу? (Напомним, что в 1\4 финала зоны коллектив, занявший в розыгрыше Кубке Континента более высокое место, получал долгие годы в оппоненты формально слабейшего, и так далее по «сетке»). Здесь все дело в изменениях, которые внесло в регламент состязаний в нынешнем сезоне руководство КХЛ. Теперь клубы «Востока» и «Запада» пересекаются друг с другом в играх «на вылет» начиная аккурат с четвертьфинала, а не с финала, как прежде.
Этим объясняется и то, почему в рамках Кубка Гагарина клубы друг с другом еще не играли ни разу («Автомобилист» – 13-й соперник СКА в плей-офф за всю 16-летнюю историю турнира). В отличие от СКА, команда из Екатеринбурга либо вообще не выходила в эту стадию соревнований, либо оступалась в ней уже в 1\8 финала. Но во времена СССР, когда этот город еще назывался Свердловском, пути этих соперников не раз пересекались – в том числе и в «переходных» матчах за возможность выступать в классе сильнейших. А однажды произошел и вовсе анекдотический случай. В первом чемпионате страны (в 1946 году) коллектив ленинградского Дома офицеров (так тогда именовался СКА) не прибыл на Урал… ввиду нехватки на поездку денег. Армейцы получили техническое поражение, а после заняли в таблице последнее место, выбыли в низшую лигу и даже пропустили следующий сезон.
Однако с того времени много воды утекло. И нынче «Автомобилист» на скоростном не «холостом» ходу. В 1/8 финала Кубка Гагарина-2024 команда «вынесла» с дороги финалиста прошлогоднего турнира казанский «Ак Барс» с общим счетом 4-1. Не хухры-мухры, сами понимаете (СКА с тем же результатом выиграл у нижегородского «Торпедо»). И, по оценкам многих экспертов, екатеринбуржцы нынче не имеют слабых мест.
«Да, «Автомобилист» — сильный соперник, практически без слабых мест, — констатирует и главный тренер СКА Роман Ротенберг. — Он победил «Ак Барс», этим все сказано. Мы провели с ним два матча в текущем сезоне (4:0, 2:3 – прим.ред.). В предыдущих сезонах тоже немало встречались — система игры у него не поменялась. Много сильных легионеров. Есть Сергей Широков — мастер, олимпийский чемпион».
Действительно, заявка «Автомобилиста» в нынешнем сезоне впечатляет. В частности, легионеров в клубе пятеро. Американец Ник Эберт завоевал «Кубок Колдера-2015» (в лиге AHL). Канадец с паспортом Германии Брукс Мэйсек – двукратный чемпион своей новой страны в составе мюнхенского «Ред Булла» и серебряный призер Олимпиады-2018 в Пхенчхане (той самой, на которой сборная России выиграла у Германии в овертайме «валидольного» финала, и где сыграл как раз Сергей Широков). Другой натурализованный канадец (правда, Казахстаном) Джэсси Блэкер в свое время выбран был «Торонто Мэйпл Лифс» во втором раунде «драфта» НХЛ. Еще один представитель Казахстана Кертис Волк несколько лет выступал в КХЛ за «Барыс». Но более всего среди иностранцев «Автомобилиста» российской публике знаком, пожалуй, все-таки Стефан Да Коста — французский форвард, поигравший в лучшей лиге мира НХЛ за «Оттаву Сенаторз», выступает в КХЛ с 2014 года (с перерывом на один сезон в швейцарской «Женеве-Серветте»). И в составе московского ЦСКА, где он действовал в первом звене вместе с чемпионом мира Александром Радуловым, стал финалистом Кубка Гагарина-2015.
Но этими исполнителями класс Автомобилиста» не ограничивается. Защитник Никита Трямкин – лучший бомбардир этого клуба в КХЛ среди игроков обороны (133 очка по системе «гол плюс пас»). Форвард Анатолий Голышев – самый результативный в лиге хоккеист команды за её историю (303 очка, 140 заброшенных шайб). К слову, в текущем составе «Автомобилиста» играют все три лучших бомбардира клуба за время выступления в КХЛ (Голышев, Мэйсек и Да Коста). Есть в клубе также игроки, которые прошли систему СКА – тот же Широков и нападающий Алексей Бывальцев. А недаром утверждают эксперты: хоккеист, который действует против своей бывшей команды, – это «заряженное ружье». Нападающий Александр Кадейкин:
«Понятно, что «Автомобилист» — хорошая организованная команда с сильными первыми звеньями. Плохая не прошла бы «Ак Барс» со счетом 4-1, — добавляет форвард СКА Александр Кадейкин. — Но у нас свои планы. Не собираемся отдавать серию».
Остается добавить, что накануне этой серии представители петербургского армейского клуба в полном составе проголосовали на выборах президента Российской Федерации (в том числе и новоиспеченный гражданин нашей страны канадец по происхождению Брендан Лайпсик). По словам Романа Ротенберга, это было сделано для повышения командного духа и единства. Ибо когда СКА един, то он непобедим. Ведь хоккей – коллективный вид спорта.
Иван РАЗУМЕЕВ
Фото Бориса ОСЬКИНА