Петербургский «Зенит» вышел в финал Кубка России по баскетболу. Наша команда в первой игре «Финала четырех» этого турнира, который проводится на берегах Невы, одолела московский клуб МБА – 87:77.
Напомним, что Кубок России — ежегодное соревнование среди российских мужских команд по баскетболу, участие в котором принимают не только клубы из Единой лиги ВТБ и Суперлиги, но и все желающие. Он призван увеличить количество игровой практики для российских коллективов, которые в этом сезоне вынуждено остались без международных стартов. «Зенит» в четвертьфинале этого турнира выбил из борьбы в двух матчах екатеринбургский «Уралмаш». А решение о том, что «Финал четырех» впервые в истории примет Санкт-Петербург, Российской федерации баскетбола (РФБ) приняла 22 февраля 2023 года.
«Кубок уже привезли к нам в город, осталось сделать совсем немного и оставить его здесь, – задумался перед игрой, поглядывая на трофей, защитник «Зенита» Дмитрий Кулагин. – Скажу прямо и откровенно: мы здесь именно для этого».
Между тем, «Зенит» и МБА неоднократно встречались друг с другой в чемпионате Единой лиги ВТБ, и москвичи однажды даже победили. МБА — это «агрессивные и голодные ребята, которые бьются до самого конца, вне зависимости от того, выигрывают они или проигрывают», — отметил форвард «Зенита» Андрей Зубков. Тем более, что возглавляет столичный коллектив Василий Карасев, бывший наставник «Зенита» и отец действующего игрока петербуржцев Сергея Карасева. Это добавляло соперничеству принципиальности.
Кроме того, в Кубке России могут принимать участие только по два легионера от каждой команды. Игра выдалась упорной. «Зенит» убегал в отрыв, МБА догоняла. А по завершению третьей четверти вовсе лидировала (60:55). И все-таки концовка осталась за нашей командой.
«Мы не испытываем эйфории. Понимаем: сделан только важный шаг к трофею, — выдохнул после игры Дмитрий Кулагин. — Можно долго рассуждать, легко ли нам было в четвертой четверти, или нет. Это спорт и, в первую очередь, игра — игра ошибок, тактики и стратегии. Команда была друг за друга, мы проявили характер, волю и не сломались».
В другом полуфинале нижегородский «Пари НН» взял верх над подмосковными «Химками» — 80:57.
Таким образом, 19 марта в матче за 3-е место на «Сибур-арене» сойдутся МБА и «Химки» (в 11.00). А главный приз разыграют между собой «Зенит» и «Пари НН» (начало — в 14.00).