Сборная Бельгии возглавила таблицу в группе «Е» на чемпионате мира в Катаре, победив Канаду — 1:0. Напомним, ранее команды Хорватии и Марокко сыграли здесь вничью (0:0).
Бельгия играла в таком составе: Куртуа, Дендонкер, Алдервейрелд, Вертонген, Кастань, Тилеманс (Онана), Витсель, Карраско (Менье), де Брейне, Азар (Троссард), Батшуайи (Опенда).
Канада была представлена следующими исполнителями: Борян, Джонстон, Витория, Миллер, Хойлетт (Ларин), Хатчинсон (Коне), Эустакиу, Ларьи (Адекугбе), Бушанан, Дэвис, Дэвид.
Канада – редкий гость финальных стадий на чемпионатах мира. Собственно, предыдущее её появление на «мундиале» (оно же и первое) имело место 36 лет назад – в 1986 году в Мексике. Тогда эта команда проиграла в группе все три матча с «сухим» счетом, в том числе и сборной СССР (0:2). А единственный успех этой сборной на представительных соревнованиях достигнут был… в 1904 году на Олимпийских играх в Сент-Луисе.
Впрочем, в последнее время футбольная национальная команда из страны «Кленового листа» заметно прогрессирует. В 2021 году, например, Канада одержала свою самую крупную победу – над Каймановыми Островами со счетом 11:0. И примечательно, что подавляющее большинство её футболистов представляют местный чемпионат (в основном – клуб «Монреаль»). Есть и несколько игроков, выступающих в Европе. Что характерно, двое из них представляют бельгийскую лигу – это Таджон Бьюкенен и Кайл Ларин, выступающие в «Брюгге». Наконец, голкипер Милан Борян имеет контракт с «Црвеной Звездой» из Сербии. И мог бы даже сыграть в Петербурге в «Битве чемпионов» с питерским «Зенитом» 22 ноября, не будь приглашен в национальную сборную на «мундиаль».
Однако в первом тайме эти футболисты начали столь резво, что загнали Бельгию почти в глухую оборону. Даже возникло ощущение, что игроки обеих сборных перед матчем поменялись майками. А исторический шанс открыть счет забитым на чемпионате мира мячам упустил на 10-й минуте Альфонсо Дэвис – вратарь Тибо Куртуа парировал его удар с пенальти, назначенный за игру рукой Янником Карраско.
Но в сборной Бельгии – сразу 16 бронзовых призеров чемпионата мира—2018 в России, где «Красные дьяволы» побили Англию в матче за 3-е место (и 10 их них вышли в стартовом составе). А наиболее из них знакомый петербуржцам – разумеется, Аксель Витсель. С 2012 по 2016 годы этот атакующий полузащитник провел за «сине-бело-голубых» 122 официальных матча, «наколотив» в них 16 голов. «Витсель внес огромную лепту в успех нашего клуба, где вся игра строилась через него, он прекрасно отзывался о городе и о команде, – уточнил корреспонденту «ПС» бывший игрок и тренер «Зенита» Алексей Стрепетов. – А его связка с бразильцем Халком выглядела настоящим украшением чемпионата».
Именно «красные дьяволы» под занавес первого тайма нанесли разящий укол – на 44-й минуте Миши Батшуайи воспользовался забросом Яна Вертонгена со своей половины поля и поразил цель — 1:0. Этого хватило для итоговой победы.
Теперь до завершения первого круга на чемпионате мира осталось провести четыре матча. Все они состоятся завтра, 24 ноября. В группе «G» сыграют Швейцария — Камерун и Бразилия — Сербия. А в группе «Н» на поле выйдут Уругвай — Южная Корея и Португалия — Гана.