Сегодня баскетбольный «Зенит» проведет важнейшую игру всего сезона — наша команда проведет в Москве с ЦСКА пятый по счету матч в финале чемпионата Единой лиги ВТБ. Поражение оставит наш клуб с серебром (впрочем, первым в истории), победа вернет шансы на золото. И очень многое будет зависеть от действий зенитовских лидеров — в частности, от американского легионера, центрового и форварда Алекса Пойтресса.
Могучий состав
Напомним, баскетбольный «Зенит» — флагман не только в России. Состав его комплектовался в межсезонье с учетом выступления в Евролиге — наиболее престижном клубном турнире на континенте. Ведь в прошлом году наша команда стояла в одном шаге от «Финала четырех» этого турнира, уступив испанской «Барселоне» лишь в решающей, пятой игре. И руководство клуба ставило задачу этот результат улучшить.
Но от выступлений в Евролиге «Зенит» был в итоге отстранен — ввиду обострившихся событий на Украине. Зато в Единой лиге ВТБ, где разыгрываются медали чемпионата России, наша команда поднялась на вторую строчку в регулярном чемпионате, получив преимущество своей площадки в плей-офф вплоть до финала.
И тому есть несколько причин. Во-первых, бюджет петербургского клуба, которым «ворочают» его руководители, позволяет решать грандиозные задачи даже в Европе. Во-вторых, состав команды, который в нынешнем сезоне получил в свое распоряжение знаменитый испанский тренер Хавьер (Хави) Паскуаль, оказался и глубоким, и по-настоящему разнообразным. В-третьих, основные конкуренты по Единой лиге ВТБ лишились в феврале и в марте многих качественных иностранцев, спешно покинувших нашу страну. А потери самого «Зенита», вызванные этой политической ситуацией, не стали критическими — несколько звездных легионеров в итоге остались в городе на Неве, а уехавших экстренно заменили весьма мастеровитые американцы. В-четвертых… В-пятых… Да можно перечислять до бесконечности.
Ставка на звезд — осознанный шаг руководства «Зенита». Защитник окружающей среды Джордан Ллойд (в Штатах он получил образование в области экологии) очень эффективен в обороне на баскетбольной площадке. Впрочем, и в атаке тоже преуспевает – не случайно признавался «самым ценным» игроком в турах Евролиги прошлого сезона. Ллойд хорошо адаптирован к различным реалиям – выступал в сербской «Црвене Звезде», испанской «Валенсии», израильском «Хапоэле» и в НБА. Мощный форвард Джордан Мики много раз являлся в клубы этой профи-лиги. Это один из ведущих мастеров по блок-шотам и подборам. Кроме того, его привлекает российская культура (например, он очень любит борщ). Другой американец Билли Барон – признанный в Европе баскетбольный снайпер.
Наконец, солирует под кольцами еще один небезызвестный «звездно-полосатый» исполнитель Алекс Пойтресс.
По заветам Шакила О’Нила
Есть такие баскетболисты, на которых болельщики и эксперты обращают внимание сразу – и не только из-за внешних данных. Сразу ощущается: такой не подведет. Алекс Пойтресс – один из них. Могучий (рост 205 сантиметров, вес 108 килограммов), он не ведает преград, прорываясь к кольцу. «Слэм-данки» (броски сверху – прим.ред) — его «конек».
С оранжевым мячом Пойтресс с раннего детства. Благо баскетбольные таланты он явил еще в школе. Затем своими действиями на площадке Алекс привлёк недюжинное внимание специалистов в университете штата Теннесси, где удостоился титула «Игрок года». К слову, кумиром для Алекса выступал Шакил О’Нил по прозвищу «Монстр» (олимпийский чемпион, чемпион мира, четырёхкратный чемпион НБА — прим.ред.), будущий зенитовец смотрел по телевизору практически все матчи с участием этого выдающегося центрового.
Не затерялся Пойтресс в НБА – в 2018 году форвард провел за клуб «Атлантой Хокс» (он известен отечественным любителям баскетбола по серии игр со сборной СССР в 1988 году – прим.ред.) 21 матч, в среднем набирая 5,1 очка и делая 3,6 подбора за игру. «Стучался» Алекс и в составы «Филадельфии» и «Индианы».
Наконец, не так много отыщется в отечественном баскетболе игроков, имеющих настолько разнообразный международный опыт, как у Пойтресса. Он выступал не только в США, но и в Европе – а именно в Турции, в клубе «Галатасарай». И даже… в Китае – в команде «Цзилинь Нортист Тайгерс». А умение адаптироваться, как считают многие эксперты баскетбола – ключ для американского игрока на пути к успеху в этой игре в целом и в европейской карьере в частности.
Когда трещат кольца
Нынче Пойтресс второй сезон «зажигает» в петербургском «Зените». Он признавался «Самым ценным игроком» (MVP – «Most Valuable Player») целого месяца в Единой лиге ВТБ, а в финальной серии с ЦСКА неоднократно шокировал соперников могучими бросками сверху, чуть не поломав конструкцию щита. Он уже добился вместе с клубом первых за историю (это как минимум) серебряных медалей чемпионата России и ведет партнеров к золоту. Благо в «Зените» его все устраивает.
«ЦСКА не стал слабее. У них есть забойное трио — Швед, Милутинов, Клайберн. Так что состав москвичей представляет серьёзную угрозу, — приводят слова Пойтресса «Известия». — Думаю, это большая задача для нас всех. Но уверен, что мы хорошо подготовились к серии, предложив несколько вариантов защиты».
Прямая речь
Хавьер ПАСКУАЛЬ, главный тренер «Зенита»:
— Мы очень рады, что в состав нашей команды входит Алекс Пойтресс. Он может одинаково хорошо играть на позициях тяжелого форварда и центрового, что дает «Зениту» большое преимущество. Это сильный атлетичный баскетболист, который радует своей игрой петербургских болельщиков. Замечательно, что в свое время он решил сделать шаг вперёд в развитии своей карьеры именно в нашем клубе.
Лидия КРЫЛОВА
Фото: Wikipedia Commons