Когда уходят легенды, это нестерпимо грустно.
Увы, еще одним олимпийским чемпионом — это звание присваивается пожизненно — для города на Неве стало меньше: 31 октября в Швейцарии на 92-м году жизни скончался выдающийся ленинградский спортсмен Олег Протопопов, выступавший на льду в дуэте с Людмилой Белоусовой.
Прежде всего, Олега Протопопова и Людмилу Белоусову отличала необычная, буквально «лебединая» верность друг к другу: с тех пор, как они встали в пару в 1955 году, ни разу не проскальзывало ни намека на возможный разрыв — ни на льду, что свойственно огромному количеству современных фигуристов, ни чуть позже в семье. В спорте они стали настоящими новаторами. Потому что прежде композиции в парном катании были простым набором технических элементов, исполняемых в неразрывной связи с музыкальной темой, которая в этот момент звучала на катке. При этом тодесы, поддержки и прыжки были необычайно легкими по исполнению, а каждый жест — как слово, обращенное к партнеру. Поэтому и постановки требовали особого духа, настроя.
— Олег и Люда обожали заниматься «при закрытых дверях», в обстановке секретности. Запирались в бывшей церкви, где размещался закрытый каток, чтобы никто не подсматривал (в здании на 15-й линии Васильевского острова, — прим.ред.), — припомнила в разговоре с корреспондентом «ПС» Лидия Киселева, «архивариус» питерской Академии фигурного катания, которая в те годы выступала «одиночницей» в чемпионатах СССР и наблюдала за фигуристами со стороны.
— И если Олег был интеллектуалом-фантазером, то Людмила — гениальной исполнительницей, — добавлял знаменитый тренер Игорь Москвин, который вывел эту пару на авансцену мирового фигурного катания (он тоже уже ушел из жизни, в ноябре 2020 года – прим.ред.). — Ничего «разжевывать» им не требовалось. Контуры будущих чемпионских программ Людмиле и Олегу удавалось начертить буквально за два-три часа.
Они стали первыми советскими олимпийскими чемпионами в парном фигурном катании (в Инсбруке в 1964 году), четыре года спустя вновь завоевали золото Олимпиады в этом виде (в Гренобле в 1968-м), кроме того, четырежды поднимались на верхнюю ступень пьедестала почета на чемпионатах мира (1965-1968 годы). После окончания спортивной карьеры Протопопов продолжил выступать вместе с Белоусовой — в Ленинградском балете на льду. Но в 1979-м после зарубежных гастролей супруги эмигрировали в Швейцарию.
Корреспонденты «ПС» сами бывали в гостях у Олега Протопопова и Людмилы Белоусовой, которая прекрасно вела домашнее хозяйство и готовила вкусные домашние булочки. Звездная пара проживала в уютном, но скромном шале (коттедже) под названием «Аамолтра» («Вишня» — в переводе) в городке Гриндельвальд. В частности, Людмила много времени проводила на катке, работала с местными фигуристами, да продолжала кататься сама — вместе с мужем. В последние годы супруги также трудились над документальным фильмом о самих себе.
— Мы счастливы здесь, в Гриндельвальде, где встретили много замечательных людей, которые поддерживают нас, – говорил Протопопов корреспонденту «ПС». — Здесь есть каток, который работает осенью, – без заработка не останемся.
А когда во время бернского чемпионата континента-2011 по фигурному катанию журналист Томас Велти опубликовал в «Бернер Цайтунг» статью, в которой сообщалось, что Олегу и Людмиле не хватает средств, чтобы приехать на этот турнир, это буквально вызвало переполох в местных верхах. В итоге президент Берна (так официально называется должность, которую питерцы назвали бы мэрской) Александер Чеппет, лично встав в центр круга на «ПостФинанс арене», обнял и пожал руки приглашенным. Затем вручил им пригласительные билеты на чемпионат и презентовал по ножичку, с дарственной надписью.
– Сами мы в Берн ни за что не приехали бы, – признался корреспонденту «ПС» Олег Протопопов. – 150 швейцарских франков за разовый вход на трибуны – конечно, не так уж и дорого. Но нам пришлось бы здесь заночевать. А «раскошелиться» на 250 франков – это было бы уже неприятно.
А когда Олег Протопопов и Людмила Белоусова почти через три десятка лет после своего бегства за границу приехали в Санкт-Петербург в 2005 году, они поразили не только своей прекрасной спортивной формой, но и необычной деталью украшения их костюмов. Так, у Олега на лацкане пиджака сверкало 10 золотых брошек в форме лезвия конька для фигурного катания, декорированных бриллиантами, а у Людмилы золотые коньки были нанизаны на цепочку, образуя изящное ожерелье.
Корреспондент Иосиф Ровках тогда вспомнил, что автобиографическая книга Белоусовой и Протопопова так и называлась: «Золотые коньки с бриллиантами».
– Да, эти коньки символизируют наши достижения, – ответил Олег Алексеевич. – Это знак признательности от одного американского миллионера, который вручал такие брошки победителям и призерам чемпионатов мира, Европы и Олимпийских игр.
Еще Протопопов и Белоусова рассчитывали вместе прожить 280 лет — по 140 каждый. И не влачить при этом существование, а работать активно. Для этого они использовали оригинальную методику оздоровления: в частности, Людмила соблюдала строгую фруктовую диету, занималась подводным плаванием, даже отдыхала по особенной методике. Олег ежедневно вставал на специальный вращающийся снаряд в форме круга, тренировки на котором улучшали вестибулярный аппарат. В сентябре 2015 года 79-летняя Белоусова и 83-летний Протопопов выступили на льду в США на «Вечере с чемпионами».
…Увы, жизнь внесла в эти планы свои коррективы. В 2017 году любимая супруга скончалась, и Олег Протопопов остался совсем один. Последние шесть лет казались пыткой. Он повредил ногу и больше не мог кататься на коньках. Рассказывают, что он начал думать о возвращении в Россию, чтобы его похоронили рядом с мамой. И привезти с собой прах своей супруги, который хранил у себя дома все это время…
